风能是因空气流做功而提供给人类的一种可运用的能量。空气流具有的动能称风能。空气流速越高，动能越大。人类能用风车把风的动能转化为旋转的动作去推进发电机，以发生电力，办法是透过传动轴，将转子（由以空气动力推进的扇叶组成）的旋转动力传送至发电机。到2008年停止，全世界以风力发生的电力约有 94.1 百万千瓦，供给的电力已超越全世界用量的1%。风能尽管对大多数国家而言还不是首要的动力，但在1999年到2005年之间现已生长了四倍以上。

  现代运用涡轮叶片将气流的机械能转为电能而成为发电机。在中古与古代则运用风车将收集到的机械能用来磨碎谷物或抽水。

  咱们把地球表面一些规模内，通过长时间丈量、查询与计算得出的均匀风能密度的概略称该规模内能运用的根据，通常以能密度线标明在地图上。

  人类运用风能的前史能够追溯到西元前，例如帆船，但数千年来，风能技能开展缓慢，没有引起人们满足的注重。但自1973年第一次石油危机以来，在惯例动力紧急和全球生态环境恶化的两层压力下，风能作为新动力的一部分才从头有了长足的开展。风能作为一种无污染和可再生的新动力有着非常大的开展的潜在才能，特别是对滨海岛屿，交通不便的遥远山区，地广人稀的草原草场，以及远离电网和近期内电网还难以达到的乡村、边远地方，作为处理出产和日子动力的一种牢靠途径，有着十分重要的含义。即便在发达国家，风能作为一种高效清洁的新动力也日益受到注重，比方：美国动力部就从前查询过，单是得克萨斯州和南达科他州两州的风能密度就足以供给全美国的用电量。

  2003年美国的风力发电生长就超越了一切发电机的均匀生长率。自2004 年起，风力发电更成为在一切新式动力中已是最廉价的了。在2001年风力动力的成本已降到20世纪6、70年代时的五分之一，并且跟着大瓦数发电机的运用，下降趋势还会继续。